「ＳＬあそＢＯＹ」引退へ

「ＳＬあそＢＯＹ」
なかなかユーモアある列車の名称かと思います。
ＪＲ九州の熊本－宮地間、阿蘇山の麓を走る豊肥本線に、昭和63年に復活したＳＬ列車ですが、残念ながら今年（2005年）８月２８日の運転を持って引退することが、先日ＪＲ九州から公式発表されました。

引退の理由は、ＳＬ車両の老朽化が進んだことによるようです。
このＳＬ車両（8620型）は大正１１年生まれ、製造からなんとが８３年も経過しています。
大正時代に製造された車両が、平成の現在まで現役で走っていたことを思うと、感動もありますが、このＳＬあそＢＯＹは九州地区唯一のＳＬであり、九州から再び煙が消えてしまうことに寂しさを感じます。

私もこのＳＬあそＢＯＹに、２００２年６月に乗ることがありました。
ＳＬの後ろに連結された３両の客車はウェスタン風にデザインされ、最後部の展望車では風に吹かれながら流れ行く車窓を楽しむことができます。
途中、阿蘇山のカルデラを越えるため、スイッチバック運転も行われ、全国でいくつかあるＳＬ列車の中でも、結構楽しめる存在であったかと思います。

このときの旅行記はこちらから → ＳＬあそＢＯＹ乗車記【ひとり汽車旅・のりものの旅】

しかしながらこのＳＬの人気は、はたしてどうだったのか？
私がこのＳＬあそＢＯＹの乗車記をＷＥＢサイトで公開してから、そのヒット率はほかの特集ページに比べ、はるかに低く、１日に数件アクセスがある程度のものでした。
最近は全国で多くのＳＬが復活したこともあり、九州の中ほどを走るこのＳＬあそＢＯＹにそれほど集客がなかったのではないかとも思われます。
しかしながら九州では、現在暫定開業している九州新幹線の博多開業も控えており、そのときにはまた観光の目玉として、ＳＬ列車が復活し、新幹線との組み合わせで新旧の列車の旅が楽しめれば良いなと、願わずにはいられません。

カプセルプラレール「小田急ロマンスカー５００００系ＶＳＥ」

カプセルプラレールなるものが、数年前からガチャガチャで発売されています。
このカプセルプラレールは当然子供向けのおもちゃなのですが、1回200円で何が出てくるかわからないというギャンブル性があります。
電車のおもちゃは車などと違って、1個ではなかなか遊べないもの。本物のプらレールのように編成を揃えて、おもちゃとして遊ぶには相当高くついてしまい、とても子供向けとは思えない玩具です。
実際、このガチャガチャに興じているのは、子供ではなく、そのお父さん（時々お母さん）がほとんどで、中には親が目的のものが出てくるまで、お金をつぎ込んでしまうので、子供が注意する場面もちらほらと・・・・
私も過去に何度かこのカプセルプラレールに手を出したことがあったのですが、編成をムキになって揃えるほど興じたことはありません・・・・。

今回このカプセルプラレールになんとあの「小田急ロマンスカー50000系ＶＳＥ」がライナップされていることを知り、久々にこのガチャガチャに手を染めてしまいました。
なんとしてもＶＳＥを編成でほしい。（先頭＋中間＋後方）
そう思ってつぎ込んだ額・・・・円。まあ大人として適当なところでやめたのですが、結果として揃いませんでした。
それでも先頭と中間が2両出てきて、ほかに出てきたものと並べると、写真のようになりました。

でもこのカプセルプラレール。昔と比べずいぶん進化していました。
先頭がなんとモーター内臓で、スイッチを入れると結構高速で走るんです。またその走っている姿が、なかなかユーモラスでほのぼのしてしまいます。
丸く周回できるだけ線路がほしいなと思ったり・・・　まんまとメーカーの思う壺にはまってしまいそうです。

ロゴもきれいに入っており、こだわりを感じます。

山梨リニアの動画を公開！！

昨日（2005/06/04）、山梨県都留市にある「山梨リニア実験線」を訪ねました。
この実験線ではリニアの実用化に向けた試験が行われていますが、基本的には土日には実験が行われません。
しかしながら１ヶ月に一度程度、一般向けの試乗会が開催され、主に土曜日に走行シーンを見ることが出来ます。

この一般向けの試乗会。
ＪＲ東海が開設しているサイト「Welcome to LINEAR EXPRESS」から申し込みが出来るのですが、私は過去に10回近い申し込みをしているのにもかかわらず、一度も当選したことがなく、この山梨リニア実験線を訪ねることはありませんでした。

昨日はたまたま、月に一度の試乗会による土曜日運行の日であることを先のサイトで知ったのと、4月に納車されたばかりの新しいマイカーをちょっと運転してみたくなったことが重なり、試乗は出来ませんが、リニアの走行シーンを見に「山梨リニア実験線」に向かいました。

我が家から「山梨リニア実験線」までは、車だと中央高速経由で約1時間程度で到着します。
実験線の姿が見えたとき、ちょうどリニアが500ｋｍで滑走していくところで、なにかこちらの到着を歓迎してくれたかのように見えました。
実験線ではちょうど試乗会の真っ最中で、午後2時ごろ着いたのにもかかわらず、我々は運良く3回の走行を間近に見ることが出来ました。

ビデオに撮ると、500ｋｍというスピードがなかなか伝わらないかも知れませんが、試乗会のスタートから終わりまでの各シーンをある程度収めることが出来ました。
試乗会が終わり、リニアが車庫に帰った後、リニアの線路を走行する謎の物体もビデオに収めることが出来ました。

次の本サイトにて、このときの動画を公開していますので、ぜひお立ち寄りください。

「山梨リニア実験線「時速500Kmで疾走するリニア」・・・（ひとり汽車旅・のりものの旅）

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海外鉄道旅行愛好者: 山梨リニア実験線を上空から確認する。