韓国新幹線【ＫＴＸ】４月１日開業！

韓国新幹線が、いよいよこの４月１日に開業します。
【ＫＴＸ】と呼ばれるこの高速鉄道の正式名称では「京釜高速鉄道」と呼ばれ、フランスＴＧＶの技術を活かし準備が進められてきました。
開業区間は、ソウル－釜山間（408.5㎞）で、両都市間を最高時速300㎞。２時間４０分で結ぶ計画です。

現在、ソウル－釜山間には【セマウル】と呼ばれるディーゼルタイプの特急列車が、４時間１０分要しているので、ＫＴＸの開業により、１時間３０分の時間短縮が実現します。

＊セマウルの乗車紀は、私の本サイトで公開中です。【明日セマウル乗ろう！】

今回の開業は、新幹線区間が途中の東大邱（トンテグ）までの暫定開業で、東大邱から釜山までは在来線を走ります。
ソウルからもしばらくは在来線を走り、途中の光明（クァンミョン）というところから、新幹線区間に入ります。
始発駅、終着駅ともに在来線の線路を活用し中間区間だけ新幹線を走行するというのは、基礎となったフランス新幹線ＴＧＶが得意とするところで、新幹線といえば専用の線路を走るイメージがある我々日本人には、在来線を走る新幹線には違和感があるかも知れません。

もっとも日本でも、山形新幹線と秋田新幹線で新幹線と在来線の乗り入れが実現しましたが、新幹線も在来線も同じレール幅のフランスやドイツでは、電化されているところならどこでも走れてしまうので、「えっ！こんなところに新幹線がいる！」と思える光景もあります。
きっと韓国の新幹線【ＫＴＸ】も、ソウルー釜山間に限らず、幅広い活躍があるのではと思ってます。

ところで、この【ＫＴＸ】。
私もこの列車の乗車を目的に、今年約１０年ぶりに韓国を訪問しようと思っているのですが、実は、このＫＴＸ用の車両に対し、汽車旅愛好者の私としては、あまり良いイメージがないのです。その理由として２点

まず１点目。座席感覚が非常に狭い。
このＫＴＸには一般室（普通席）と特室(グリーン車)が連結されていますが、その一般席の方の座席間隔は日本の新幹線よりはるかに狭く、まるで飛行機のエコノミークラス並です。
写真を見る限り、足を組むなんて、とても窮屈そうで出来そうもありません。

次に２点目。座席の向きを変えられない。
これはヨーロッパ系の列車すべてに言えることなのですが、日本の新幹線や特急列車みたいに進行方向に向かって座席が並ぶということはなく、すべての座席の向きが固定されています。
つまり、１両の半分は釜山方向に固定。もう半分はソウル方向に固定。ということになります。
乗車時に折角窓側の座席に座れても、進行方向逆に景色が流れるのは、あまり気分の良いものではありません。

基礎となっているフランスの新幹線【ＴＧＶ】も、この２点は全く同じで、鉄道旅行派の私としては正直、好きな車両タイプではありません。
【ＴＧＶ】系の列車として、ＫＴＸの他にも英仏トンネルを抜ける【ユーロスター】、フランス、ベルギー、オランダ、ドイツを結ぶ【タリス】、スペインの新幹線【ＡＶＥ】等も、この私の好まない２点は共通しており、あまり汽車旅を楽しめない列車が世界に広がってきたなーーー　というのが本音です。

ヨーロッパ系の列車が、座席の向きを変えない思想の原点は、ヨーロッパには行き止まり式の駅が多く、終点までに何度も列車の向きが変わるから。なんて意見を聞いたことがありますが、ＴＧＶが途中で向きを変えることは私の知る限りありません。

同じＴＧＶを基礎とした列車に、アメリカの【アセラ・エクスプレス】がありますが、こちらはＫＴＸがＴＧＶをほぼそのまま輸入したのに比べ、相当に手が入っています。
座席間隔は非常に広く、座席の向きも特定の席（ファミリースペース）を除いて、進行方向に向かってセットされています。
ＴＧＶはお世辞にも、広い列車とは言えませんが、【アセラ・エクスプレス】は随所にゆとりの空間を持っています。
本当にＴＧＶが基礎になったのか？　とびっくりするぐらいグレードが上がっています。　（私の乗車記はこちら）

ＫＴＸも車両をそのままフランスから輸入するのではなく、韓国国鉄独自のカスタマイズをしてほしかったなと個人的には思っています。

韓国が独自に開発したＫＴＸ車両も試作車が出来ているようで、こちらでＫＴＸの居住性が改善されれば良いなと思ってます。

＜追記＞
アクセスアップに貢献してくれた「韓国新幹線」に乗りに行こう！　を公開しました。

＜韓国新幹線ＫＴＸを取り上げているBlog＞
mattoh: 韓国の新幹線
美大通教生活＠ちゃぶ台内職編集屋: KTX（韓国高速鉄道）関連ニュースまとめ
アクセスアップに貢献してくれた「韓国新幹線」に乗りに行こう！
たなぼた: 後ろ向き？ 韓国新幹線